Mutuo clarescimus igne

L’Académie Royale de Villefranche (1677-1789) avait pour tradition d’élire au suffrage son secrétaire perpétuel. Il était élu à vie à ce poste. Durant cette période de l’histoire de l’Académie, les différents secrétaires perpétuels de l’Académie Royale de Villefranche étaient :

• Alexandre Bessie du Peloux (1677-1718)
• François Bottu de Saint-Fonds (1727-1739)
• Alexis Noyel de Belleroche (1739-démission en 1745)
• Jean-François Pesant (1752- démission vers 1772)
• Bernard Pierre Chatelain Dessertine (1772-1793)

La révolution Française mis fin à l’Académie Royale de de Villefranche . A la restauration de la Société sous l’impulsion d’Abel Besançon en décembre I899, sous le nom de "Société des Arts et des Lettres", la fonction de Secrétaire perpétuel n’a pas été rétablie. La liste des membres de son Bureau central mentionne après le Président et les deux Vice-présidents non un Secrétaire perpétuel, mais un Secrétaire général, assisté d’un Secrétaire adjoint.

En 1956, le nom d’Académie est relevé par la Société, le Secrétaire général étant de I956 à son départ de Villefranche en 1958 M. Jean De La Bretèque. Enfin, la suite de la réorganisation de l’Académie en I964 sous la direction de Robert PINET, le titre ancien de "Secrétaire perpétuel" est à son tour relevé pour les Secrétaires généraux pour le temps de leur exercice. Les secrétaires perpétuels ont été successivement depuis I964 :

• Ferdinand BOUCHARD (1964-1970, décédé en fonction le 10 février 1970.
• Justin DUTRAIVE (1970-1976), à partir de 1976 Secrétaire perpétuel honoraire, décédé le 11 novembre 1988.
• Frédéric SPEE (1976-1987), décédé en fonction le 14 février 1987.
• François CORGER (1987-2005), Secrétaire perpétuel honoraire (2005-2011), décédé le 31 janvier 2011.
• Mme Yvette COCHIN. (2005-2009).
• M. André AUGENDRE (2009-2011).
• M. Maurice SAULNIER (élu en 2011 ; actuellement en exercice).