Le château de Montmelas, forteresse privée au-dessus du Beaujolais
Ses tours crénelées se voient de loin, au-dessus des vignes au nord-ouest de Villefranche-sur-Saône. Qui l'a bâti, qui l'habite, et peut-on le visiter : ce que disent les sources, et ce qu'elles ne disent pas.
Le château de Montmelas est un ancien château fort, reconstruit aux XIIIe ou XIVe siècle puis restauré dans un style néo-gothique au XIXe siècle. Il se dresse sur la commune de Montmelas-Saint-Sorlin (Rhône), à la limite de Saint-Julien sur laquelle il déborde, sur un promontoire d'où, selon l'article Château de Montmelas de Wikipédia (lu le 29 septembre 2026), la vue s'étend jusqu'au mont Blanc. C'est une propriété privée, qui appartient à la même famille depuis 1566.
L'essentiel sur Montmelas
| Point | Ce que disent les sources |
|---|---|
| Commune | Montmelas-Saint-Sorlin, née en 1808 de la fusion de Montmelas et Saint-Sorlin-le-Puy |
| Première mention | un château est cité dès 977 |
| Aspect actuel | restauration après 1828 par l'architecte lyonnais Louis Dupasquier |
| Protection | ensemble inscrit aux monuments historiques le 29 juin 2000 |
| Propriétaires | famille d'Harcourt (propriété privée) |
| Nom | du latin mons malatus, « mont chargé de fruits » |
Des sires de Beaujeu aux marquis de Montmelas
Au XIe siècle, la place forte appartient aux sires de Beaujeu, qui y tiennent une garnison pour défendre le sud de leur territoire. Le fief passe ensuite par Anne de France, fille de Louis XI, puis par plusieurs familles, avant d'être acheté aux enchères en 1566 par Jean Arod. Ses descendants portent le titre de marquis de Montmelas : François Arod (1716-1752), puis son fils Blaise, qui épouse en 1766 Marguerite-Catherine Haynault, maîtresse de Louis XV, restée à Montmelas jusqu'à sa mort en 1823.
Le domaine passe ensuite par héritage aux Tournon-Simiane, aux Chabannes La Palice, aux Durat, puis à Françoise de Durat, épouse du comte Henri d'Harcourt. C'est le lien entre la famille d'Harcourt et le château.
Ce que l'on voit aujourd'hui
Le château actuel doit beaucoup au XIXe siècle : l'architecte Louis Dupasquier, contemporain de Viollet-le-Duc, a voulu restituer une forteresse médiévale complète à partir d'un dessin ancien. Il reste du château médiéval un donjon cylindrique, une enceinte quadrangulaire à poivrières d'angle et une vaste basse-cour. L'inscription de 2000 couvre aussi la chapelle, le jardin à la française, le potager, le cuvage, le « panthéon », le parc et son mur d'enceinte.
- Depuis la route : l'enceinte crénelée et les tours se voient de loin.
- Autour : la commune compte aussi le signal de Saint-Bonnet et sa chapelle.
Peut-on visiter le château de Montmelas ?
La réponse n'est pas simple. L'article de Wikipédia indique que le château, propriété privée, « est ouvert à la visite ». Mais le site du château, lu le 29 septembre 2026, présente des gîtes, la privatisation pour des événements et le domaine viticole, sans jours ni horaires de visite publique. Nous ne publions donc aucun créneau : pour une visite, contactez directement le château, et surveillez le programme des Journées européennes du patrimoine.
Nous ne renvoyons pas vers ce site : le 29 septembre 2026, sa page d'accueil contenait des textes publicitaires sans rapport avec le château, signe probable d'un piratage.
Autour de Montmelas
Montmelas s'inscrit bien dans une balade entre plusieurs châteaux du Beaujolais. Plus au nord, l'église romane d'Avenas et son autel sculpté mérite le détour ; côté Villefranche, le musée des Conscrits raconte une tradition locale. Le reste est dans notre rubrique châteaux et découvertes du Beaujolais.
Questions fréquentes
Où se trouve le château de Montmelas ?
Sur la commune de Montmelas-Saint-Sorlin, dans le Rhône, et pour partie sur celle de Saint-Julien, au nord-ouest de Villefranche-sur-Saône. Il occupe un promontoire au-dessus du vignoble.
À qui appartient le château de Montmelas ?
À la même famille depuis 1566. Il est aujourd'hui une propriété privée, liée à la famille d'Harcourt par cette succession.
Le château de Montmelas se visite-t-il ?
Wikipédia le dit ouvert à la visite, mais aucun horaire public n'était affiché sur le site du château le 29 septembre 2026. Contactez le château avant de vous déplacer.
Qui était le marquis de Montmelas ?
Le titre était porté par la famille Arod, propriétaire depuis 1566 : François Arod (1716-1752), puis son fils Blaise, qui épousa en 1766 Marguerite-Catherine Haynault.
Le château est-il un monument historique ?
Oui. Les façades et toitures du château, des communs, des tours et de la chapelle, l'enceinte, les jardins et le parc sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 29 juin 2000.